- Credibility:
UPTOWN– Juan Manuel Guamán caminaba hacia su apartamento en Uptown en una tarde ventosa a finales de octubre, con la esperanza de descansar un poco antes de su segundo turno de trabajo del día.
Guamán estaba acostumbrado a días largos y a trabajar arduamente. Unos 10 meses antes, el hombre de 20 años viajó más de 3,000 millas de su país de origen Ecuador para solicitar asilo en los Estados Unidos.
Se le concedió la entrada y se estableció en Chicago, donde se unió a su hermano y a alguna otra familia que también huyó de la violencia y la opresión política en su país de origen. Guamán se mudó con su hermano en Uptown y consiguió trabajo en dos restaurantes en el norte de la ciudad. Empezó a trabajar para obtener el sueño americano.
Pero durante ese camino a casa, el 29 de octubre, Guamán se enfrentó con ladrones armados que querían robarle su mochila.
Después de una lucha, Guamán fue asesinado por uno de los atacantes, los cuales se encontraban en el curso de una ola de crímenes violentos de varios días, según la policía de Chicago. Las autoridades alegan que un joven de 15 años fue el agresor.
El tiroteo acabó prematuramente con la vida de un joven en un camino prometedor, que recién había comenzado a tener éxito al construir su nueva vida en Chicago, dijeron la familia y los empleadores de Guamán.
“Como todos, quería sobresalir en su vida”, dijo Juan Alberto Guamán Daquilema, hermano de Guamán, en una entrevista con Block Club .
“Yo me quede totalmente destrozado, pues… no sé, es muy complicado y a esta hora, me duele y no sé cómo hacer”, dijo.
En busca de una vida mejor
Juan Manuel Guamán, conocido como Jhonny, creció en Guamote, un pueblo montañoso de Ecuador. En los últimos años, el país ha experimentado disturbios políticos y manifestaciones masivas.
El año pasado, el presidente de Ecuador trasladó al gobierno de la ciudad capital de Quito a una ciudad costera en medio de violentas protestas que buscaban el fin de las medidas de austeridad. Numerosos derechos civiles fueron derogados temporalmente durante los disturbios y las fuerzas policiales reprimieron violentamente a los manifestantes, según Human Rights Watch.
Guamán buscó escapar de la violencia y la opresión política y unirse a su hermano y tío en Chicago, dijo Daquilema.
Jhonny llegó a los Estados Unidos en enero, según muestran los registros judiciales. Él fue detenido temporalmente, pero una vez que Guamán salió del centro de detención cerca de la frontera, Daquilema pagó para que su hermano abordara un vuelo a Chicago.
Guamán llegó a Chicago en marzo y encontró trabajo en Dog Haus y The Athenian Room, ambos restaurantes de Lincoln Park.
Roberto Samanamud, gerente general de Athenian Room, dijo que Guamán era un gran trabajador con una personalidad brillante y entusiasta. En el sistema de mensajería interna del restaurante, Guamán dejaba mensajes diarios de inspiración, dijo Samanamud.
“Su amor por los demás no era normal”, dijo. “Era un gran empleado, un ser humano increíble. No puedo empezar a decirte lo triste que me pone esto “.
Daquilema dijo que está orgulloso de lo que su hermano pudo lograr en Chicago antes de que su vida fuera arrebatada trágicamente.
“ Él era tranquilo. Ni siquiera tomaba, ni nada”, dijo Daquilema. “Él era todo tranquilo. No puedo creer que le hicieron esto”.
‘Nos repugna’
El 29 de octubre, Guamán terminó su turno de trabajo en Athenian Room, en la cuadra 807 al oeste de la avenida Webster, y se dirigía de regreso a su apartamento en Uptown antes de empezar su siguiente turno en Dog Haus, en la cuadra 2464 al norte de la avenida Lincoln.
Guamán estaba a una cuadra de su apartamento cuando, alrededor de las 2 p.m., alguien en una camioneta SUV se le acercó y una persona armada se le acercó cerca de la esquina de Broadway y Belle Plaine Avenue, según la policía.
El ladrón exigió la mochila y otras pertenencias de Guamán, pero Guamán se resistió.
El atacante le disparó a Guamán en el pecho. Fue llevado al Illinois Masonic Hospital, donde fue declarado muerto.
Un joven de 15 años ha sido acusado de asesinato por la muerte de Guamán. El adolescente está detenido sin derecho a fianza en el Centro de Detención de Menores del condado de Cook, según un portavoz de la Oficina del Fiscal del Estado.
El detective Marc Leavitt, que está investigando el asesinato de Guamán, dijo que la policía cree que el adolescente estaba con un grupo cuando fatalmente balaceó a Guamán, el último en una reciente ola de crímenes violentos de varios días.
Días antes del asesinato de Guamán, la policía cree que el grupo involucrado en su tiroteo también secuestró a alguien a punta de pistola en el centro de la ciudad, dijo Leavitt. El SUV robado luego se usó en una serie de delitos en toda la ciudad, dijo.
El 29 de octubre, el día en que Guaman fue asesinado, la policía cree que el grupo también intentó robar y disparar a una mujer en Pilsen, dijo Leavitt.
Ese mismo día, el grupo se acercó a una mujer que estaba parada cerca de la calle 19 y avenida Ashland. La mujer intentó luchar contra los ladrones, uno de ellos la azotó con una pistola y el joven de 15 años le disparó a quemarropa, pero falló, dijo Leavitt.
El grupo huyó, pero el crimen fue captado por una cámara de vigilancia, dijo el detective.
El grupo se dirigió al norte de la ciudad, donde la policía cree que robaron a otra persona cerca de Argyle y Broadway, dijo Leavitt.
Desde esa escena, la policía dice que condujeron hasta Broadway y Belle Plaine, donde se encontraron con Guamán.
La policía cree que al menos otros cinco robos a mano armada están relacionados con el grupo presuntamente involucrado en el asesinato de Guamán.
La serie de ataques terminó en un accidente durante una persecución policial en los suburbios de Oak Lawn, dijo Leavitt. Cuatro personas fueron detenidas.
La policía está buscando cargos por intento de asesinato contra el joven de 15 años en relación con el tiroteo en Pilsen, pero esos cargos no se han agregado a su caso, dijo la Oficina del Fiscal del Estado.
La policía aún está investigando los otros delitos que se cree están relacionados y está trabajando para identificar a las otras personas involucradas en el asesinato de Guamán, dijo Leavitt.
“Era una víctima inocente que venía del trabajo”, dijo Leavitt sobre Jhonny. “Vino aquí, con dos trabajos, tratando de ayudar a su familia”.
“Estas cosas te afectan”, agregó Leavitt. “Nos repugna”.
Si es declarado culpable, el joven de 15 años cumpliría una pena de prisión hasta los 21 años, cuando sería liberado y se sellaría su expediente juvenil, dijo Leavitt.
La policía está pidiendo que el joven de 15 años sea juzgado como adulto, dijo Leavitt.
La portavoz de la Oficina del Fiscal del Estado, Tandra Simonton, dijo que no podía comentar sobre un caso penal pendiente. Incluso si los fiscales buscaran cargos de adulto para un menor, la petición tendría que ser aprobada por un juez.
La próxima cita en la corte del menor está programada para el 21 de diciembre, dijo Simonton.
‘Dejó un espacio vacío’
Daquilema estaba esperando a que su hermano regresara a su apartamento antes de dirigirse a su turno de trabajo en la noche en Athenian Room, pero nunca apareció.
Tal vez su hermano se había puesto al día en su turno temprano en Athenian Room, o tal vez pasó directamente de un trabajo a otro, pensó Daquilema. Daquilema se fue con su tío y se fue a Athenian.
Al salir de su apartamento en Uptown, Daquilema notó la escena del crimen al final de su cuadra.
“Vi la cinta roja y amarilla y había bastantes policías”, dijo Daquilema. “Pero no sabía que iba a ser él”.
Daquilema se puso a trabajar, pero Guamán no estaba. Él le marcó a su teléfono pero no recibió una respuesta.
Finalmente, la policía se presentó en Athenian Room, buscando a los familiares de Guamán.
Daquilema no podía creer lo que estaba escuchando. Todavía apenas puede expresar con palabras el impacto que ha tenido la muerte de su hermano en él.
“Hasta que estaba aquí, todo estaba bien”, dijo Daquilema. “Pero ya te digo, [su muerte] dejó ese vacío. Me siento caído”.
Guamán dejó su huella en la comunidad incluso en su corto tiempo en Chicago.
Con el corazón roto por su muerte, los dueños de Dog Haus lanzaron un GoFundMe para ayudar con el entierro de Guamán. Se recaudaron más de $11,000, suficientes para llevar el cuerpo de Guamán de regreso a Ecuador para ser enterrado en su ciudad natal, dijo Daquilema.
“Queríamos asegurarnos de que su familia no tuviera que gastar de su bolsillo” para gastos de entierro o transporte, dijo Samanamud de Dog Haus.
El apartamento de Uptown que compartieron Daquilema y Guamán todavía está dividido para dar más privacidad en el espacio pequeño.
Daquilema llegó a Chicago en marzo de 2019, un año antes que su hermano. Su capacidad para crear un punto de apoyo en un nuevo país incitó a Guamán a seguir su ejemplo, dijo.
Ahora, Daquilema –cuyo propio caso de asilo está pasando por el sistema judicial– debe continuar en su ciudad adoptiva sin su hermano.
Dado su dolor y confusión, esa tarea parece abrumadora. Pero Daquilema dijo que continuará trabajando para lograr sus metas, si no para él, para su difunto hermano.
“Me siento todo desorientado”, dijo. “Pienso seguir adelante, pero es como que los recuerdos regresan…”
Suscríbete a Block Club Chicago. Cada centavo hacemos informes de fondos de los vecindarios de Chicago.
¿Ya estás suscrito? Haga clic aquí para apoyar a Block Club con una donación deducible de impuestos.
